사자후’의 뜻 ①말씀은 대지의 진동과 같고

 

사자후’의 뜻 ①말씀은 대지의 진동과 같고

 

♣①말씀은 대지의 진동과 같고 ♣

 

누구를 대하든 담담하고 당당한 부처님

그 모습이 사자의 포효하는 모습과 닮아

 

부처님을 동물에 빗대어서 표현하는 경우가 참 많습니다.

가장 먼저 머리에 떠오르는 동물이 코끼리입니다. 몸집이 크기로는 동물 중에 으뜸이나 그 움직임이 점잖고, 인상이 인자하기

 때문인 것 같습니다. 또는 황소에 비유하기도 합니다.

소는 밭을 갈아서 생계를 잇게 해주지만, 그 거대한 몸집과 역시나 점잖은 몸짓과 어진 이미지 때문이 아닐까 합니다.

 

부처님을 뱀에 비유하기도 합니다. 요즘으로 치자면 킹코브라

정도로 볼 수 있는데 초기경전에는 부처님과 뱀의 인연이 자주

등장합니다. 깨달음을 이루신 직후 보리수 아래에 머물러 계실 때 비가 무섭게 내린 적이 있습니다.

그때 거대한 뱀이 자기 몸을 부처님에게 둘둘 감아서 비와 추위로부터 보호해드렸고, 이후 부처님께 공손히 가르침을 받습니다.

 

뱀은 몸을 움직이는 모습이 산만하지 않고, 민첩하면서도

매끄러워서 부처님의 움직임을 뱀에 빗대는 경우도 종종 있습니다.

그렇지만 뭐니 뭐니 해도 부처님은 ‘사자’입니다. 그런데 경전에서는 그냥 ‘사자’라고 하지 않고 ‘사자왕(師子王)’이라고 말합니다.

사자왕이란 ‘동물의 왕 사자’란 뜻도 있지만, ‘사자 무리 중에서도 왕’이라는 뜻도 됩니다. 특히 대중 가운데서 말씀하시는 모습을

사자에 비유하는 것은 경전에 워낙 많이 등장하고 있지요.

 

그 누구를 상대하든 담담하고 당당하게 마주하시는 부처님의

 모습이 마치 사자의 포효하는 모습과 닮았다고 해서 부처님의

설법을 ‘사자후(師子吼)’라고 표현합니다.

사자후-사자의 외침, 사자의 포효라고 해야 할까요? <대지도론> 제25권에는 사자후에 대한 설명이 아주 자세한데 먼저 사자의

 모습에 대해서는 다음과 같이 그리고 있습니다.

 

“사자왕은 핏줄이 아주 청정한 가문에서 태어났고, 깊은 산 큰

계곡에 살고 있으며, 뺨은 사각이고 광대뼈가 크며, 몸은 토실토실하고 머리가 크며, 눈은 길고, 맑고 깨끗한 윤기가 흐르며, 눈썹은 높이 솟고 두꺼우며, 어금니는 예리하고 희고 깨끗하고, 입과 코는 반듯하고 크며 두툼해서 튼튼하고 꽉 차 있으며, 치아는 촘촘하고 가지런하고 날카롭고, 내미는 혀는 새빨갛고, 두 귀는 높이 솟아

있으며, 털은 윤이 흐르고, 상반신은 크고 넓으며 가죽(膚肉)이

 단단하게 감고 있으며, 등뼈가 길고 허리가 가늘어서 그 배를

드러내 보이지 않으며, 긴 꼬리를 지녔고 날카로운 발톱으로 대지에 단단하게 서 있으며, 몸이 거대하고 매우 힘이 세다.”

 

대지도론이 설명하는 사자의 생김새가 그럴 듯해보이시는지요.

 이렇게 아주 ‘잘 생긴’ 밀림의 왕 사자가 어떻게 움직이는지에

대한 설명 또한 자세합니다.

 

“동굴에서 나와서는 등을 낮게 펴고 으르렁 신음하며(頻申),

주둥이로 대지를 두드려서 그 큰 위세를 드러낸다. 먹이를 먹을 때 시간을 어기지 않고 이른 아침에 모습을 나타내며, 사자왕의

위력을 보이며 노루며 사슴, 크고 작은 곰들, 범과 표범, 멧돼지

무리를 제압하고, 늦잠 자는 온갖 동물들을 깨워 높고 강력하게

위력을 드러내서 모든 동물을 항복시키며, 스스로 길을 열면서

크게 으르렁거린다.

 

이와 같이 포효(吼)할 때 그 소리를 듣는 동물들 중에 어떤 것은

기뻐하고, 어떤 것은 겁에 질리는데, 굴에 사는 동물은 더욱 깊이 숨고, 물에 사는 동물은 깊이 잠수하고, 산에 숨어 사는 동물은

 낮게 엎드리고, 마구간의 코끼리는 사슬을 흔들고 미친 듯이

 내달리며, 새는 하늘로 높이 날아올라 아주 멀리 떠나간다.”

 

빈신(頻申)이란 단어에 대해서는 으르렁거린다는 뜻과, 몸을

움츠렸다가 쫙 편다는 두 가지 뜻으로 설명할 수 있습니다.

그래서 어떤 불교서적에서는 사자가 이른 아침에 동굴에서 나와

 기지개를 펴듯 상반신을 땅에 대고 쭉 편다고도 말합니다.

 

 아무튼 사자의 외침은 대지를 진동하는 낮은 으르렁거림이고,

그 파장에 뭇 동물들이 파르르 떨 정도로 위세가 대단합니다.

부처님의 말씀은 귀를 시끄럽게 하는 고함이 아니라 그 엄청난

진동의 ‘으르릉’이라는 것, 사자후에 담긴 이미지입니다.

 

[불교신문3124호/2015년7월25일자]