[붓다의 선물] 성불이란 무엇인가

 

 

 

[붓다의 선물] 성불이란 무엇인가

 

6. 초기불교의 이상 - 아라한, 열반

불교수행의 이상은, 목표는 무엇인가?

초기불교에는 아라한이 이상입니다. 줄여서 나한이라 합니다.

아라한은 어떤 사람인가 하면, '윤회에 들지 않는 사람', '다시 태어나지 않는 성자'입니다.

아라한이 이상이었고, 다른 말로는 열반이 이상이었습니다. 열반이란 '번뇌의 소멸'입니다.

더 구체적으로 '탐욕의 소멸'입니다. 번뇌가 소멸되면 윤회에 들지 않습니다. '아라한이 된다'는 말이나

'열반을 성취한다'는 말은 같은 말입니다. 열반을 성취하면 번뇌가 소멸되고(탐욕이 소멸되고) 다시 태어나지 않습니다.

그것이 초기불교의 이상이었습니다.

7. 부파불교의 이상 - 무여열반

그런데 부파불교에 와서, 스님들은 분석하고 책을 써내는 학문에 몰두하게 됩니다.

그래서 열반도 분석하여, '유여열반'이 있고 '무여열반'이 있다고 나눕니다. 무여(無餘, 찌꺼기가 없는),

무여열반은 '완전한 열반'이란 뜻인데, 무엇이 '찌꺼기가 없는 완전한 열반'일까요?

부파불교 학자들이 구사론이란 논문에서 말하기를, 육신이 소멸되어야 완전한 열반에 도달한다고 규정했습니다.

지금도 흔히 설법들을 할 때, 무여열반(완전한 열반)은 육신이 소멸되어야 이루어진다는 소리들을 실제로

많이 합니다. 학자들도 그렇게 강의하는 분들이 많습니다. '부처님이라도 육신이 있는 한 번뇌는 어쩔 수 없다',

'팔십세 구시나가라에서 육신이 소멸되었을 때 부처님도 완전한 열반에 들었다' 이런 소리를 합니다.

이런 망발이!! 그러면 그 이전의 부처님의 45년은 헛것이고, 엉터리, 미완성입니까? 어떻게 전문적으로 공부한

학자들이 그런 소리를 하는지 모르겠습니다. 그렇다면 완전한 열반에 이르려면 빨리 죽어야겠지요, 아니, 아예

태어나지 않는 게 제일이겠지요. 이것은 부파불교시대의 이야기입니다. 부처님께서는 절대 그런 말하지 않았습니다.

학자들이 너무 연구를 많이 하다보니, 너무 전문적으로 분석하고 또 분석하다보니 그런 이야기까지

하는데 그것은 큰 오류입니다.

8. 대승불교의 이상 - 성불

대승불교에 와서, 그런 소극적 은둔주의로는 안되겠다는 자각이 일어납니다.

그렇게 안태어나는게 행복이고, 완전히 죽는 게 열반이고, 그게 이상이라 하니 대중들이 힌두교나 다른 종교로

다 달아나고 불교는 텅텅 비게 됩니다. 그래서 인도불교가 망한 겁니다. 부처님의 본래 뜻으로 돌아가자,

그래서 일으킨 것이 대승운동이고, 적극적이고 진취적이고 창조적인 이상을 제시하게 됩니다.

그것이 성불입니다. 우리도 부처님 되자! 법화경 오백제자 수기품에 보면 모든 사람들이 성불한다고 되어 있습니다.

여러분 모두 성불이 약속이 되어 있는 아주 복 받은 분들이세요. 부처님께서 그렇게 수기를 하셨습니다.

제일 처음에 어느 제자가 물으니까, 그래 그대는 성불할 것이다, 그 옆에 있는 다른 여자가 또 물으니까, 그래 너

성불할 것이다, 나중에는 일체중생이 다 성불할 것이다라고 수기하십니다.

9. 변성성불설 폐기처분

'여자 몸으로 성불할 수 있는가 없는가?' 오랫동안 여자 몸으로는 성불이 안 된다 했습니다.

성을 바꾸어야, 다음 생에 남성으로 태어나서야 성불할 수 있다는 변성성불설이 오랫동안 내려왔고, 지금도

이렇게 주장하는 분들이 많습니다. 아주 잘못된 생각이니까, 이 자리에서 확 날려버리세요. 여자 몸 그대로

아라한이 될 수 있고, 열반할 수 있고, 성불할 수 있습니다. 조금도 하자가 없습니다.

인류역사상 이렇게 열린 종교는 없습니다. 경전을 다 남자들이 썼으니, 남성 중심적으로 편벽되어 있는 것은

사실이지만, 부처님의 말씀은 결코 그렇지 않습니다. 성불은 성에 관계없이 평등합니다.